『ケンスケの王国』
『ケンスケの王国』
マイケル・モーパーゴ作 佐藤見果夢・訳 評論社 2002/9/20
イギリス「子供の本賞」受賞作品（2000年）
無人島に流れ着いた、一人の少年、マイケル。
無人島だと思ったら、一人だけ住人がいた。ベルトに刀をさした老人。
この物語は、マイケルが10歳のとき、父親が失業したところから始まる。
なけなしのお金をはたいて、家族三人で航海できる、ヨットを買ってしまった！
そして、三人と犬一匹は、世界一周の航海へと出発する。
少年が一人で孤島へ流れ着き、そこで様々な経験を経てたくましく成長する、
というお話は、男の子向けの物語の王道かも。
実際、読者の男の子からのリクエストで、この物語は生まれたそうだ。
英国サウサンプトンを出航したヨットは、大西洋を渡り南米へ、
偏西風を受けて喜望峰をまわり、インド洋を渡りオーストラリアへと航海する。
主人公が書いた（設定の）航海日誌は、船上の生活がいきいきと描かれている。
地図と航路の挿絵も多くあるので、読みながら航路を辿り、楽しむことができる。
そして、マイケルは、孤島に漂着する。
作者は外国人名なのに、どうして日本人名「ケンスケ」の王国なのだろう？
と不思議に思ったのが、この本を手に取ったきっかけだった。
訳者あとがきを読んで、その理由がわかった。
終戦後も島に一人隠れ住み、1970年代に発見された日本兵がモデルだという。
横井正一さんや小野田寛郎さんのニュースが、英国の著者にも伝わっていたのだ。
外国の人から日本人（日本）がどう見られているのか、私はけっこう興味がある。
この本の作者は日本人についてよく取材しており、好意的に描かれていたと思う。
英国の少年と元日本兵が次第に打ち解けていく様子が、温かく描かれている。
男性作家が書く少年主人公の物語は、躍動感と逞しさが魅力だと、いつも思う。
男の子って、女性の書き手には描き切れない部分があるように思うんだ。
うまく言えないけれど。
この本は、きっと男の子読者にも満足してもらえる本だと思う。
わくわくする航海と、孤島サバイバル。
びっくりしたり、苦しんだりもするけれど、一つ一つ困難を乗り越えていけば、
楽しいこと、素敵なこともある。
限りなく現実に近く、愛があふれる冒険物語だ。
